津波後の火災に言及

　津波の２年後の９８（同３１）年に建立。表面の「丙申海嘯（かいしょう）之記」は漢文で、曹洞宗の大本山福井・永平寺貫首と当時の大蔵大臣が寄せた。判読できない文字もあるが、同町を襲った津波の概要を記し、犠牲者や被害を受けた町民を見舞う内容となっている。
　裏面には「被害調査」として町内の人的・物的被害を記し、８４０人が犠牲となり３８６戸が流失したとされている。
　表面には「爛死者（らんししゃ）亦（また）五十余人」の記述があり、津波後の火災で約５０人が亡くなったと伝える。町ユネスコ協会が１９７３年に発行した「山田の津波」によると、当時の川向町、仲町で津波後に火災が起こったという証言が残っている。
　町中心部で起きた火災の被害に言及した石碑は町内でも珍しいが、碑の存在や内容を知る人は少ない。龍昌寺は、内容の注釈を付けた案内板の設置を計画し、教訓の継承を模索している。

　渦を巻く黒い波にのまれる人、家畜、がれきとなって炎上する家屋。山田町の龍昌寺の清水誠勝住職（７６）は、明治三陸津波を記録した「大津波海嘯画報」を見つめる。清水住職が昨年、都内の古書店で偶然見つけて購入した。
　東日本大震災でも火災が発生し、火の手は一時寺のすぐそばに迫った。出火は津波が引いて間もない午後３時２０分ごろ、同町八幡町地内のがれきから生じた小さな火だった。道路がふさがれたため消防車が使えず、火元近くの消火栓はがれきの下に埋まっていた。
　町消防団第７分団はがれきを乗り越えて数百メートル離れた消火栓や防火水槽から取水し放水したが、既に出火から１時間ほど経過し炎が広がっていた。
　火災はプロパンガスや自動車を爆発させながら一晩中延焼し、消火用の水が尽きた団員らは近寄れなかった。甲斐谷定貴（さだたか）部長（４７）は「手が付けられなくなり、住民を避難させるか、見ていることしかできなかった」と振り返る。
　翌朝、自衛隊ヘリの消火活動で火勢は弱まったが、小規模な火がくすぶり続けた。甲斐谷さんら団員は被災した屯所の２階に寝泊まりして日夜対応に当たり、３日後の１４日にようやく鎮火した。
　町がまとめた震災記録誌「３・１１残し、語り、伝える　岩手県山田町東日本大震災の記録」によると、同町心部の火災の焼失面積は約１７ヘクタール。がれきが山側の斜面に集積したため被害が拡大したとされる。
　津波による被災で消防設備が十分に機能しなかった教訓を生かし、態勢を整える。山田消防署は２０１８年２月に同町飯岡の高台に移転し、浸水域を通らない町道細浦・柳沢線を整備した。佐藤吉孝分団長（５８）は「町内は消火栓が増えたが、震災時のように使えない可能性もある。川や貯水槽などから取水する訓練も下の世代に引き継ぎたい」と強調する。