花巻市は１３日、ＪＲ花巻駅東西の線路をまたぐ自由通路（橋上化）整備を巡る関連事業費の総額が約４０億円に上ると明らかにした。ＪＲ東日本などの調査を基に試算した。同事業は駅周辺の活性化につながるのか市民の間に賛否の声があり、市議会の反発で関連経費が削除された経緯がある。概要が示されたことで、議論が活発化しそうだ。

　市によると、自由通路の整備に３５億円前後、西口駅前広場と西口駐車場（１５台駐車）の整備に約５億円かかる。合併特例債や国庫補助金を活用した場合の実質負担額は約７億円の見込みで、２０２８年度の利用開始を目指す。