【昭和基地で国際部・菊池健生】南極・昭和基地上空に２７日未明、オーロラが出現した。第６３次南極地域観測越冬隊員たちは、星空を彩る光のショーに寒さを忘れて立ち尽くした。

　オーロラは同日午前１時（日本時間同７時）ごろ、北から強い光を放ちながら広がった。緑や赤色がカーテンのように揺らめき、冬至の催事準備のため野外にいた隊員の頭上を覆った。少なくとも断続的に４時間半は観測された。

　オーロラは、宇宙空間から降り込む電子と極域大気の原子や分子が衝突し、大気が発光する現象。昭和基地は、地球の両極でオーロラの出現頻度が高いエリア「オーロラ帯」にあり、絶好の観測スポットだ。

　気温は氷点下２２度。設営隊員の三井俊平さん（３１）＝ＫＤＤＩ、東京都東村山市出身＝は「これほど明るいオーロラは初めて。突然現れたのでカメラを持っていなかったが、じっくり見られた」と魅了されていた。