雫石町長山の岩手高原スノーパークで７月１０日、北東北で初めてとなるＪＮＣＣ全日本クロスカントリー選手権が開かれる。自然の地形を生かしたコースをオフロードバイクで走り、周回数とタイムを競うレースで、盛岡市黒川で自動車・二輪車販売店を営む野頭（のがしら）勝敏さん（５５）が中心となって誘致を働きかけた。数百～千人規模の来訪が見込まれ、新型コロナウイルス禍に苦しんできた宿泊や観光への波及効果にも期待がかかる。

　選手権は年間９戦開催される日本最大規模のオフロードバイクのレースで、岩手高原は第５戦。１９日は関係者や地元ライダーが現地に集まり、下草刈りや試走を繰り返してコース設営を進めた。

　本番のコースは、麓から山頂まで、ゲレンデと林地を縫いながら上り下りする一周８～９キロを想定。眼下には雫石の田園風景が広がり、ＪＮＣＣのコースディレクター萩原一さん（３６）は「ダイナミックな景観が魅力」と語る。