28日、ブルージェイズのジョージ・スプリンガーが一人の野球少年と再会した。

　「俺との約束を守っているか」

　その言葉に８歳のブランドン君が頷く。

　２人は吃音症という共通点を持つ。

　野球一家で育ったスプリンガーは早くから非凡な才能を見せ、高校では１年生からレギュラーに。しかし吃音を理由にいじめられ、転校や落第を繰り返した。

　大学卒業時にアストロズに入団。

　「大リーガーになってやっと吃音の自分を受け入れられた」

　アストロズ時代にユース吃音協会の大使になり、以来、同じ症状を持つ子供達を支援する。

　元々スプリンガーのファンだったブランドン君は３年前、スピーチセラピーでスプリンガーも吃音症であると知った。そして試合観戦の際に「スプリンガーの大ファン。僕も吃音症なんだ」というサインを持参。それを目にしたスプリンガーがブランドン君に話しかけ二人は出会った。

　母ジェニファーさん（42歳）は「彼のような選手が吃音症の悩みを共有し、子供たちに寄り添ってくれるのは大きな力になる」と感謝する。

　ブランドン君は地元のリトルリーグチームでショートを守る。目標は「スプリンガーのようになること」と話す。

　２人は現在も吃音症を抱えている。

　「つらいこともある。でも吃音も個性。逞しく生きてほしい。約束だ」

　彼らの友情と約束はこれからも続いていく。