エスピナル　俊足が武器の二塁手

　１７８センチ、８２キロとメジャー選手としては小柄ながら、厳しいレギュラー争いを勝ち抜き、二塁を守る２７歳。
　開幕以降、俊足を生かし攻撃の起点となって活躍する背番号５は「自信を持って打席に入れている」と胸を張る。「チームメイトは家族みたいなもの。毎日、みんなと野球をするのが楽しくてたまらない。楽しむことが勝利への鍵だ」と自然体を貫く。
　ドミニカ出身で１３歳の時に家族と米国へ移住。大学卒業後の２０１６年からレッドソックス傘下のマイナーリーグでプレーし、１８年ブルージェイズに移籍。２０年にメジャー昇格を果たした。
　昨季９２試合に出場し３割１分１厘の高打率をマーク。「今季、自分に必要なのは安定感。きっちり仕事をして勝利に貢献したい」と力強く語る。

ジャン（スポーツ栄養士）　チームを守る心配り

　「水分補給して。電解質もあるよ」。選手が休憩に入ると、声を掛けるスポーツ栄養士のジャンは台湾出身の３６歳。腰バッグにはいつも大量に水のボトルが入っている。
　「エンジニアとして安定した生活を送ってほしい」と両親に反対されたが、２５歳でスポーツ栄養学を学ぶため米国留学。大学院、インターンを経て２０１９年から現職。
　キャンプでは午前４時過ぎにクラブハウス入り。選手の練習メニューから必要な栄養素を分析し、補食やドリンクを準備する。菊池雄星のロッカーにはいつも練習終了時間に合わせて、ベリー風味のプロテインシェイクを用意した。「選手が最高のパフォーマンスをするための体調管理が仕事。選手の母親みたいな存在かな」。心配りでチームを守る縁の下の力持ちだ。