水や物資が限られる昭和基地での火災は、生存に関わる大問題となり得る。観測隊が年２回行う火災報知機の点検は特に重要。機械隊員の正治徹一さん（３０）＝関電工、茨城県ひたちなか市出身＝らが、試験器で熱や煙を発生させ、天井の報知機の動作をチェック。１日で１８９個を点検した。「裏方の仕事だが、なくてはならない作業」と正治さん。国内で何の気なしに見ていた報知機のありがたみと、保守する人の大切さをより強く感じた。

（報道部・菊池健生）