２０２０年の暦は、きょうから師走。花巻市桜町の平賀工芸社では、来年の干支（えと）「丑（うし）」の花巻人形作りが慌ただしさを増している。

　粘土の型どり、乾燥、素焼きを経て９月から絵付けに入った。顔料を使い、筆で丁寧に色を塗る。背中の色は従来、赤のみだったが金、紫、青を加え、花巻人形の特徴である梅の花を施した。

　今年はコロナ禍を踏まえ、恒例の絵付け体験や花巻まつりでの実演販売が中止に。３代目の平賀恵美子さん（７３）は「早く終息し、明るく良い年になることを願う。ゆったりした牛が心を和ませてほしい」と思いを語る。