花巻東が24年ぶりV　秋季高校野球最終日

　第６１回秋季東北地区高校野球県大会最終日は２１日、盛岡市の県営球場で決勝と３位決定戦を行い、決勝は花巻東が９−２で一関学院に大勝し、２４年ぶり５度目の栄冠をつかんだ。３位決定戦は福岡が専大北上を７−０の８回コールドで下し、７年ぶり９度目の東北大会出場権を手にした。

　花巻東は０−０で迎えた５回一死三塁から川村悠真主将（２年）の中越え三塁打などで２点を先制。６回に佐藤涼平（２年）のスクイズで１点を追加し、９回は打者一巡の猛攻で６点を奪って大勝した。主戦菊池雄星（２年）がテンポよく投げ、最後まで試合の主導権を譲らず完投した。

　福岡は２回に相手投手の押し出し四球、暴投で２点を先制。相手のミスを突く積極的な走塁で着実に追加点を奪いコールド勝ちした。右横手の菅原祐弥（２年）が専大北上打線を２安打に抑え込んだ。

　来春のセンバツ切符が懸かる東北大会は宮城県で１０月１０日に開幕する。本県からは花巻東（第１代表）、一関学院（第２代表）、福岡（第３代表）が出場。組み合わせは１０月３日に決まる。

　緩急交え安定感　花巻東の左腕菊池

　県内屈指の左腕菊池雄星（２年）が花巻東のマウンドを気迫で守り抜いた。２４年ぶりとなる秋季県大会制覇の瞬間、両腕を挙げてガッツポーズ。「歴代の先輩たちが築いた伝統があるから強くなれる。最高の気分です」と笑顔を輝かせた。

　準々決勝から３試合連続の先発登板。伸びのある直球は疲労で衰えるどころか、さらに威力を増した。球速にこだわり、制球を乱した夏までの姿はない。変化球を織り交ぜ緩急の投球術を覚え「本物のエース」に進化した。県大会は計４試合で２８回２／３を投げて自責点３。防御率０・９４と抜群の安定感だった。

　佐々木洋監督は「大事な試合で継投なんて言っていられない。東北大会で４試合を勝ち抜くために連投も必要になる」と県大会制覇のさらに先を見据える。

　打線は切り込み隊長の柏葉康貴（２年）が２三塁打を含む５打数３安打２打点。初回は二盗、三盗を立て続けに決め相手を揺さぶった。夏から重点強化した積極的な走塁がチームに勢いを与えた。

　５回の先制点も柏葉の中前打がきっかけ。一死三塁から川村悠真主将（２年）の中越え三塁打で１点。猿川拓朗（２年）の一塁ゴロの間に２点目を奪い主導権を握った。

　柏葉は「自分が塁に出れば中軸が絶対に（本塁に）かえしてくれると信じていた。全員で勝ち取った優勝です」と喜ぶ。川村主将は「スタンド応援に来てくれた３年生の前で勝てたことがうれしい」と先輩への感謝を真っ先に口にした。走攻守にすきのない野球を受け継いだ男たちは、東北王者を目指して走り続ける。（村上）

【写真＝花巻東−一関学院　被安打７、奪三振６と安定感抜群の投球で完投した花巻東の主戦菊池＝県営】

(2008.9.22)