岩手日報社が募集した年末恒例の「読者が選ぶ２０１１年岩手の十大ニュース」が決まりました。今年の主な出来事を３０項目にまとめた「手引」の中から、読者が選定したものです。今回も多数の応募があり、応募総数が９０２通（はがき７５７通、ホームページ１４５通）と前年を約３割上回りました。
１位は未曽有の出来事となった「大震災」で、全応募者の９９％以上がトップニュースに挙げました。被災地で苦境に耐えながらも助け合う姿、支援や復興に心を砕く姿など「絆」を実感させる出来事になりました。３位は「放射性物質の影響」で、あらゆる方面に影響が及んだ大震災への関心、不安の大きさを示しました。
明るいニュースでは、３年越しの関係者の願いが結実した「平泉の世界遺産」が２位、サッカー女子世界一に貢献した岩清水梓選手の「栄誉賞」が４位になりました。
十傑には入りませんでしたが、１２位「ＷＢＡ王座」、１３位「雄星投手」などスポーツニュースは、若者の投票が多いホームページで支持を得ました。
１、３位のほか、９位「年越し寒波」、１１位「台風１５号」など厳しい自然や災害に関するニュースが、年間を通して関心を集めたのも今年の特徴でした。
応募総数のうち、有効応募は８８４通。内訳は男性がやや多く５５・５％、最少年齢は７歳、最高年齢は９０歳でした。
十大ニュースの順位は、各応募者がつけた１位に１０点、２位９点…９位２点、１０位１点として集計しました。１０項目の的中者はなく、９項目の的中者が５４人でした。
入賞賞金は９項目のうち、順位も６項目まで的中させた１人に３万円、順位５項目を的中させた３人に１万円ずつ、順位４項目を的中させた１２人に３千円ずつを贈ります。
また応募者全員から抽選で５０人に記念品を贈ります（発表は発送をもってかえさせていただきます）
３月１１日午後２時４６分、国内の観測史上最大となるマグニチュード９・０、震度７の巨大地震が発生。震源は宮城県沖約１３０キロで、本県など東日本沿岸に大津波が襲来した。
パリで開かれたユネスコ世界遺産委員会は６月２５日（現地時間）、「平泉の文化遺産」の登録を決めた。北海道・東北では初の世界文化遺産。イコモスの勧告通り柳之御所遺跡は除外され５資産の登録となったが、浄土思想を中心とする価値が世界に認められた。
大震災による福島県内の原発事故で、本県にも放射能汚染の影響や懸念が広がった。国は８月１日、県内全域から肉牛の出荷停止を指示。コメ、野菜などの風評被害が懸念され、検査が強化された。
サッカー女子「なでしこジャパン」の主力で、Ｗ杯ドイツ大会で優勝した岩清水梓選手（滝沢村出身）に８月８日、県民栄誉賞が贈られた。個人女性では初。同１８日には「なでしこ」へ国民栄誉賞が贈られ、県人初の受賞者に。６〜７月のＷ杯で岩清水選手は全６試合に先発出場、守備の要として活躍しチーム優勝に貢献した。
小沢一郎民主党元代表の資金管理団体・陸山会の収支報告書虚偽記入事件で、検察官役の弁護士は１月３１日、政治資金規正法違反に問われた元秘書３人と共謀したとして小沢氏を強制起訴。小沢氏は１０月６日、初公判で「罪に問われる理由はない」として全面無罪を主張した。年内の公判では元秘書への証人尋問などが行われた。
大震災で延期された知事選は９月１１日投開票され、民主党推薦の前職達増拓也氏（４７）が４３万８９７５票を獲得、他の３候補に大差をつけて再選された。達増氏は目標とした４年前の得票率（約６１％）を約７ポイント上回った。県復興計画を事実上のマニフェストとして、高い知名度と民主党の組織力も背景に幅広く支持を集めた。
発言の責任を取って辞任した復興対策担当相の後任に７月５日、副大臣の平野達男参院議員が昇格、９月発足の野田内閣で再任された。来年２月に発足する復興庁の初代復興相にもなる予定。野田内閣で黄川田徹衆院議員は総務副大臣、主浜了参院議員は総務政務官となり、本県選出の国会議員が政府・国会の要職に就いた。
早期決着を目指すとしてきた野田首相が１１月１１日、環太平洋連携協定（ＴＰＰ）で関係国との協議入りを表明。農林漁業者らを中心に、集会やデモ行進など反対の動きが続いた県内は、農漁協などが「関税の撤廃は安い農水産物の輸入で打撃を受ける」として抗議。商工業団体などは「輸出拡大や海外展開のチャンス」と歓迎した。
発達した低気圧による大雪、暴風、大しけなどで、昨年末から年明けに大きな被害が出た。県北、沿岸部の７市１０町５村約７万３千戸が停電。大みそかや正月の団らんができない家庭や、４日間電気の通じない地域も。湿った雪で倒木が相次ぎ、孤立する地区や列車の立ち往生も発生。被害は農林水産関係など約８０億円に及んだ。
東北新幹線の新型車両「はやぶさ」が３月５日、営業運転を開始した。ＪＲ盛岡駅では上り一番列車の到着に合わせて、くす玉割りなど祝賀セレモニーを行った。所要時間は盛岡―東京が２時間２０分、新青森―東京が３時間１０分に。新幹線初となるファーストクラスも備え、２月の試乗会には応募が殺到して５６倍の大人気だった。
